毎日、毎日、オミクロン、オミクロン、オミクロンで、ギャーギャー、ギャーギャー、うるさい、うるさい、うるさい～～～、と思う今日この頃、皆様、如何お過ごしでしょうか？
もうとっくに正月が過ぎ、成人式も過ぎたので、皆さん、正月や冬休みの思い出なぞ、遥か彼方と思いますが、個人的に、ちょっとまとめてみたいことがあったので、コラムにしたためてみます。
さて、皆さん、今年のお正月におせち料理、自宅で食べました？ 「例年通り用意して食べた」という方・・・、もし該当するなら、さては・・・あなた、60代以上ですね？？？
かまぼこ等の製造で有名な食品メーカーの紀文さんは、毎年「全国お正月調査」という、大規模なアンケート調査を毎年しておりまして、そのデータによると、60代では66.7％がおせち料理を、「例年通り用意して食べた」、としております。（データは2021年の正月時点）
まあ、20～30代位の方ですと該当者は30％程度に落ちておりまして、その年代ですと、親の実家で正月過ごす人は、おせち食べるのかもですが、昨今では、コロナで帰省もままならず、家族揃ってお正月・・・とはいかない家庭も多かったのでしょうから、○○家伝統のおせち料理を楽しむ、という機会が減っているのかもですね。
一方、筆者（男）は、今年のお正月で、おせち料理作成歴はおよそ20年目を迎えました。もう、私にとって「おせち料理」は、毎年冬休みの余暇時間の80％を占めるものとなっております。（毎年、地獄のような、修行ような、そんな忙しさです。おせちで・・）
例年、御用納め（12月28日）の日の夜からさっそく材料の買い出しをスタート。そんで、諸々の仕込みを開始し、睡眠時間を極限まで削って、煮物（黒豆、高野豆腐、七宝煮、里芋）、焼き物（こんにゃく、ホタテ、鯛、チャーシュー、ごまめ）、生もの（数の子）を整えていきます。
なにせ、黒豆一つ完成させるのに、余裕で5時間かかりますからね。（塩水で一晩寝かすことから始めると、実は丸1日かかりますが！）。チャーシューとか、豚肉縄で縛って、あーでこーでしてたら、こっちも余裕で半日を消費。2，3品を並行して進める、という機転が何年やってもきかないので（というか並行してやると、調理をミスりやすい）、ついつい、睡眠時間を削って、夜中調理場に立ち続ける訳です。（ちなみに、日中は、家族がいるので、おせちの調理のための台所占有が不可・・・なので調理は主に真夜中に）
ぐおっ。今年（2021年末）は曜日の並びが悪い。27，28日が土日とかであれば、仕込みにも余裕が持てますが、普通に平日なので会社へ。更に、うちの会社は29日も営業していて、益々、買い出し、仕込みの猶予が足りず、まあ、28日の深夜に買い出しにはいきましたが、煮物スタートが29日になりました。スタートダッシュに乗り遅れた感が半端無いです。
煮物を全力で、30日深夜までに終わらさねば・・・。焼き物をゆっくり31日に仕込めない・・。急げ・・急げ・・。
調理と睡眠時間を濃縮して、迎えた12月31日、紅白歌合戦が終わる頃に、ギリギリ、かまぼこ、伊達巻を切りそろえ、漆塗りの重箱に盛り付け、除夜の鐘（NHKの時報）前になんとか完成。セーフ。く～、ようやく、一息（冷蔵庫に重箱を保存）、年明け早々の番組を見て、酒飲んでウトウトしてたら、もう正月の朝。家族に私のおせち料理を披露し、今年の作品をお互い評価しながら、一同、おせちを食します。
「くっ、黒豆ちょっと焦げてるっ」
「かっ、数の子、塩抜き過ぎっ」
「じっ、自家製チャーシュー、六角入れすぎっ」
毎年、毎年、おせち料理のマイナーミスが家族から指摘され、これまでの恐ろしい苦労は、元旦から報われず、焦げの香りのする黒豆は大量に食べ残されるという、まあ、よくある事態になりまして。しかし、おせち料理はこの三が日を過ごす、唯一の食料。（並行して雑煮も食べますが）。比較的、うまくできた食材は食べてもらいやすぜ。
で、三が日が終わる頃、酒、酒、酒・・、家族が食べ残した、黒豆、黒豆、黒豆・・・を食べ終え、あー、おせち料理も完食～、となりました。
ぐおっ。今年（2022年）は、もう、1月4日から平日じゃね～かよっ。ま、うちの会社は5日からだから良かったが。例年なら、もう少し、おせち食ってから、気持ちを切り替えられる日が数日あるんすが、もう、始業・・。おせち作り、おせち作り・・・、そしておせち食い、おせち食い・・・・で、疲弊した冬休みでした・・・。
そして、成人の日の3連休を終えた今日、1月11日（火）ですが・・・・仕事への忌避、拒否感も相まって・・・・すんげえ疲れてま～す・・。ぐへ。
ま、それでも、また、今年の年末、おせち料理作るんですけどね。紀文さんの「全国お正月調査」、協力しますよ～。
松島勝人
